Nyhet: Grønt lys for gigantsammenslåing: Amex GBT kjøper CWT

Tidlig i 2024 ble det kjent at Amex GBT ville kjøpe sin store rival CWT i en avtale verdt 570 millioner dollar. Dette skapte store reaksjoner og en rekke ringvirkninger. Det amerikanske Justisdepartmentet (DOJ) hevdet at sammenslåingen ville føre til et slags “oligpol” i markedet, og opprettet derfor et konkurransesøksmål mot de to reisebyråene. Oppkjøpet innebærer en sammenslåing av Europas største og tredje største TMC-er (Travel Management Companies). Søksmålet var planlagt å starte i begynnelsen av september 2025, men tirsdag 29. juli droppet DOJs søksmålet.

Veien hit

Siden nyheten om oppkjøpet kom i mars 2024, har store deler av bransjen befunnet seg i en avventende posisjon. Den britiske konkurransemyndigheten, CMA, var først ute med å stille spørsmål ved avtalen. I juni samme år uttrykte de bekymring for at oppkjøpet kunne føre til færre valgmuligheter og høyere priser for store kunder – altså selskaper med betydelig kjøpekraft. Amex GBT var uenig i denne konklusjonen, og mente at vurderingen ikke tok hensyn til reiselivsbransjens mangfold og høye konkurranse.

Mens CMA fortsatte sine undersøkelser og utsatte en endelig avgjørelse til januar 2025, tok også det amerikanske Justisdepartementet grep. I januar leverte DOJ inn sitt eget søksmål, der de uttrykte bekymring for at en sammenslåing mellom to av de største aktørene ville svekke konkurransen på globalt nivå. Amex GBT svarte med kraftig kritikk, og mente at argumentene var politisk drevet og basert på utdatert informasjon.

Usikkerheten rundt regulatorisk godkjenning førte til at oppkjøpet ble skjøvet til oktober 2025. Da rettsprosessen i USA ble utsatt til september, satte partene 31. desember 2025 som siste frist for å få avtalen i havn. Midt i dette kom det et uventet vendepunkt i februar, da CMA endret syn og noen uker senere ga grønt lys for oppkjøpet.

Tilbakemeldinger fra selskapene

«Vi erkjenner at godkjenningsprosessen har skapt usikkerhet for CWTs kunder og ansatte. Nå ser vi frem til å fullføre avtalen og ønske dem velkommen til Amex GBT. Sammen vil vi kunne tilby kundene et enestående utvalg, høy verdi og en førsteklasses opplevelse,» sier Paul Abbott, administrerende direktør i Amex GBT, i en uttalelse.

«Vi er tilfredse med at DOJ har kommet til denne konklusjonen,» sier Patrick Andersen, administrerende direktør i CWT. «Våre kunder og ansatte har en spennende fremtid i vente når vi nå retter fokus mot å fullføre avtalen og gjennomføre integrasjonen med Amex GBT.»

Hva nå?

Selskapene anslår at oppkjøpet – som nå verdsettes til 540 millioner dollar – vil gi omtrent 155 millioner dollar i netto synergier på tvers av virksomheter i mer enn 140 land. Det vil nesten doble Amex GBTs markedsandel innen segmentet for globale og multinasjonale bedriftskunder, og styrke selskapets posisjon som verdens største reiseadministrasjonsselskap (TMC), tett etterfulgt av BCD Travel.

Ifølge reiserådgivere BTN Group har vært i kontakt med de siste 12 ukene, har store deler av bransjen vært i en slags «ventemodus» mens prosessen har vært til regulatorisk vurdering. Usikkerheten har ført til at flere virksomheter har valgt å gå ut i anbud, og mange har nå begynt å ta grep – blant annet gjennom nye ansettelsesprosesser.

*Nyheten er basert på en artikkel fra Business Travel News, skrevet av Elisabeth West. Les artikkelen her

*Artikkelen er skrevet med hjelp av kunstig intelligens (AI).